「Search Engine Optimization」の略称で、「サーチ（検索）エンジン最適化」のこと。Google等のサーチエンジンで検索された際、自社のWebサイトを検索結果としてより上位に・より多く表示させるために行う施策のことを指す。

サーチエンジンは、Web上に公開されている膨大な情報を独自に収集・分析して検索結果の表示順位を決定している。今日、SEOはほぼ「Googleへの最適化」と言い換えても過言ではなく、Googleが提唱する方針をベースに、具体的な対策を実施してゆく。

どのようなターゲットユーザーに、どのワードで検索された際に上位表示させたいのか、きちんと計画して対策を実施する必要がある。大きく分けて「内部対策」と「外部対策」の2種類があるが、現在では「内部対策」の重要度がより高まっている。